倉敷の市街地から少し離れた中島エリア
車を走らせ
目的の場所へとハンドルを切る
コンクリート打ちっぱなしの外観が目を引く「食堂いおり」
そこには
周囲の穏やかな風景とは一線を画す
モダンで洗練された空気が漂っていた
店内に入ると
そのスタイリッシュな空間を反映するように
多くのお客——そのほとんどは尾根遺産たち——で活気に満ちていた
僕と同行者の二人は
案内されたテーブル席へと腰を下ろす
やれやれ
僕は心の中で小さく呟いた
これほどまでにモダンな空間で
僕が求めているのは「アジフライ」という
極めて日常的で
実直な食べ物なのだ
運ばれてきたトレイの上には
期待を裏切らない光景が広がっていた
主役のアジフライは
見るからに肉厚で
黄金色の衣が食欲をそそる
まずは
そのアジフライに箸を伸ばす
サクッとした軽い歯ごたえの後に
ふっくらとしたアジの旨味が口いっぱいに広がる
僕は元来
タルタルソースをあまり得意としないのだが
この店のものは別だった
独特のしつこさがなく
肉厚なアジの味を邪魔することなく
見事に調和している
嘉味！
そして
それを受け止めるご飯がまた素晴らしい
岡山県産「きぬむすめ」を使っているというその米は
炊き上がりのツヤが美しく
噛むほどに優しい甘みが広がる
ヴォリュームも十分で
肉厚なフライとの相性は抜群だ
同行者が選んだのは「チキン南蛮定食」
こちらも肉厚でジューシーな鶏肉が
丁寧に仕上げられているのが伝わってくる
最後の一粒まで
その確かな満足感を楽しみながら完食した
コンクリートの壁に囲まれたモダンな空間で味わう
地に足のついた誠実な定食
それは
目に見えるスタイルだけが重要なのではなく
その中にある実質が伴ってこそ世界は成立するのだということを
静かに僕に教えてくれているようだった
店を出て車に乗り込むと
心地よい満腹感とともに
世界がほんの少しだけ
前よりも正しい場所に収まったような気がした
ごちそうさまでした
過去食べたメニュー
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駐車場 あり
倉敷市中島2664-1 ℡086-486-3488
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